Na rynku nośników cyfrowych od wielu lat zauważalne są różnego rodzaju przetasowania i przejęcia. Jeszcze dekadę temu swój bój o klientów toczyło co najmniej kilkunastu producentów – dziś zostało zaledwie kilku kluczowych graczy, a wśród nich dwie firmy z wieloletnimi tradycjami – Seagate i Western Digital.
SEAGATE I WESTERN DIGITAL – GIGANCI RYNKU PAMIĘCI MASOWYCH
Zarówno Seagate, jak również Western Digital giganci branży nośników elektronicznych, od lat tworzący rozwiązania dedykowane zarówno użytkownikom indywidualnym, jak również znajdujące profesjonalne zastosowanie wśród firm i organizacji na całym świecie. Obie firmy funkcjonują na rynku już od kilku dekad, konsekwentnie udoskonalając swoje technologie oraz umacniając swe pozycje. I choć obaj producenci muszą toczyć nieustanną walkę o klienta, to odnotowywany od kilku lat spadek sprzedaży dysków HDD, na rzecz SSD w sposób znaczący wpłynął na kondycje obu podmiotów, choć każdej w nieco inny sposób.
HISTORIA FIRMY SEAGATE W SKRÓCIE
Firma Seagate powstała w 1978 roku jako Shugart Technology, jednak by uniknąć sporu sądowego z Shugart Associates, spółki powiązanej z firmą Xerox, w 1979 roku zmieniła nazwę na obowiązującą do dziś Seagate Technology.
Po dwóch latach funkcjonowania, na rynek trafił pierwszy produkt Seagate i jeden z pierwszych dysków twardych na świecie – ST506 – o rozmiarze 5,25”, dedykowany do pracy w jednostkach roboczych komputerów osobistych. Przez lata Seagate udoskonalał i rozwijał proces technologiczny dysków twardych, umacniając swoją pozycję na rynku, a także odnotowując wartości sprzedaży liczone w milionach egzemplarzy.
W 1995 roku Seagate przejęła mniejszego producenta firmę Corner, uzyskując tym samym 33% udział w rynku. Kolejnym przełomem w historii koncernu było przejęcie w 2006 roku firmy Maxtor – trzeciego producenta dysków twardych na świecie, co tylko umocniło pozycję Seagate. Z kolei 2011 roku doszło do przejęcia pionu dysków twardych kolejnego uznanego producenta dysków firmę Samsung – na początku lat dwutysięcznych dyski Samsung uchodziły w rankingach specjalistów realizujących odzyskiwanie danych, za najbardziej bezpieczne i najmniej awaryjne nośniki, a w razie usterki stosunkowo najłatwiej oddające dane. W 2012 roku stajnię Seagate uzupełniła technologia LaCie, oferująca nośniki klasy premium, skierowane do klientów ceniących design i piękno, również w produktach użytkowych.
JAK ROSŁA W SIŁĘ FIRMA WESTERN DIGITAL
Początki WD sięgają 1970 roku, kiedy to firma narodziła się pod nazwą General Digital, jako producent sprzętu do testowania półprzewodników MOS, by następnie półprzewodniki również produkować. W 1971 roku zmianie uległa nazwa firmy i od tej pory znamy ją jako Western Digital. Pierwszym dyskiem producenta był model WD1402A.
W latach osiemdziesiątych ubiegłego stulecia, Western Digital produkował kontrolery dysków twardych, w 1983 roku zaczął dostarczać firmie IBM kontrolery do produkcji komputerów PC, zaś dotychczasowe wysiłki WD stały się podstawą interfejsu ATA. Na przestrzeni kolejnych lat firma przejęła wielu producentów podzespołów do komputerów – kart graficznych, układów logicznych, czy układów kontrolerów SCSI, co na wiele lat zapewniło firmie pozycję i znaczne przychody.
W 1988 roku Western Digital zakupił linię do produkcji dysków twardych od firmy Tandon, co stanowiło przełom w działalności korporacji. Przez kolejne lata firma pracowała nad technologią produkcji dysków, wypuszczając na rynek kolejne modele nośników. W 2011 roku WD przejął firmę HGST, stając się jednym z największych na świecie producentów nośników pamięci masowej. W roku 2016 WD zakupiło firmę SanDisk, zaś w 2017 producenta pamięci flash – firmę Tegile Systems.
ZMIANY NA RYNKU PAMIĘCI ELEKTRONICZNYCH
Produkcji pamięci masowych towarzyszą nieustanne zmiany – producenci dążą do optymalizacji czasu dostępu do danych i wydajności nośników oraz upychania na niewielkich powierzchniach talerzy coraz większej ilości danych. W ostatnich latach znaczący wzrost popularności odnotowały dyski SSD – cichsze, szybsze i o wiele wydajniejsze w stosunku do tradycyjnych dysków HDD. Póki co, przed zakupem dysku półprzewodnikowego wielu użytkowników zniechęca wciąż wysoka cena i stosunkowo niewielkie pojemności. Jednak, jak podają najnowsze raporty ze sprzedaży dysków, w ostatnich latach rynek HDD znacznie stracił właśnie na rzecz SSD. Zmiany trendów w tym zakresie odbiły się także na portfelach producentów nośników.
Jak podaje Forbes w ciągu ostatnich pięciu lat, zatem w okresie od 2015r. do 2019r., Seagate odnotowało znaczny spadek przychodów – o 6,65% rocznie, podczas gdy obroty Western Digital wzrosły o 3,26%. Można zastanawiać się skąd taka różnica, skoro obaj producenci praktykują podobny model biznesowy oraz kierują swe produkty do tego samego grona odbiorców. Jedna z różnic, mogąca wpływać na kondycje spółek to fakt, iż Seagate koncentruje się wyłącznie na dyskach, podczas gdy Western Digital, dzięki przejęciu firmy SanDisk oferuje również pamięci flash.
W związku z powyższym, na przychody WD składają się wpływy ze sprzedaży zarówno dysków (ok. 50-55%), jak i urządzeń flash. W efekcie, jak podaje ten sam raport, przychody WD ze sprzedaży dysków spadły o 10,5%, podczas gdy Seagate odczuło spadek na poziomie 7%.
Więcej informacji na temat trendów sprzedażowych panujących u wiodących producentów Seagate i Western Digital można znaleźć na interaktywnej platformie udostępnionej przez Trefis.
